書 到 今 生 讀 未 遲

　上個月參與了一項國家考試的入闈，足足有兩天一夜的時間被關在闈場內。入闈期間除了既定的工作，免不了閒聊一番。有位闈友觸景生情地談到「書到今生讀已遲」，並在出闈後熱心寄來宋代詩人黃庭堅「前世今生」故事的電子檔供參。　

　我拜讀之後，總算大致瞭解黃庭堅「前世今生」的故事。其內容情節出自宋代江西省修水縣的縣誌；而「書到今生讀已遲」則是清代詩人袁枚看了這個故事之後的感嘆。 　 

　所謂黃庭堅「前世今生」故事，大要為：庭堅中舉當官後，接連夢到有阿婆持香祭拜，他端起供桌上的芹菜麵就吃，醒後歷歷分明，口中竟然還留有芹菜味。庭堅循夢境果然找到真實的阿婆，原來她拜的是亡故多年的女兒，由於女兒生前喜食芹菜麵，所以祭拜時都會備供；交談中庭堅見景忽想起連阿婆都不知的女兒書櫃鑰匙收藏處，經打開書櫃後，赫然發現她女兒生前文稿居然是他歷次應考所寫的文章，庭堅至此了知他的前世就是阿婆的女兒。

　看了這個以縣誌為憑的故事，你心中是否會有一些特別的感觸？包括人世間親情的不捨與無奈、生死輪迴與因果報應的不虛、學習成效的跨生命期累積、以及類似上述袁枚「書到今生讀已遲」的感嘆等。在這些可能或既有的閱讀心得中，「學習成效的跨生命期累積」與「書到今生讀已遲」其實具有相同意義，亦即都在表達讀書的前後世因果關係。

　只是「書到今生讀已遲」對現代人、特別對所謂的中末段班學生而言，可能會望文生義，認為既然書到今生讀已遲，書就沒有什麼好讀了！因此我們似乎可以把「書到今生讀已遲」的解讀重點，放在學習成效的因果認知上，並在這個認知的基礎上進一步強調「書到今生讀未遲」，鼓勵人人終生學習。